В ерата на бързо развиващите се дигитални технологии и нарастващата популярност на виртуалните валути, банкоматите започват да изглеждат като реликва от миналото. Пандемията от COVID-19 ускори този процес, като засили притесненията относно безопасността при боравене с пари в брой и тласна много търговци към безкасови разплащания. Затварянето на физически локации по време на карантините допълнително ограничи достъпа до банкомати, особено онези, разположени в банки и търговски обекти.
Същевременно, от 2022 г. насам, таксите за използване на банкомати достигнаха рекордно високи нива, което направи тяхната употреба все по-непривлекателна. Според скорошно проучване на Gallup, 64% от американците вярват, че страната ще премине изцяло към безкасово общество в рамките на техния живот.
Въпреки тези тенденции, банкоматите все още играят важна роля за значителна част от населението. Според ATM Industry Association (ATMIA), в Съединените щати в момента функционират над половин милион банкомати. За много хора, особено тези с по-ниски доходи, това остава основният начин за достъп до пари в брой. Данните показват, че 22% от американците с годишен доход до 40 000 долара използват пари в брой за всички или повечето от покупките си. Този дял спада до 14% при домакинства с доходи между 40 000 и 99 999 долара и до едва 5% при тези с доходи над 100 000 долара.
Банкоматите продължават да бъдат разположени не само в банкови клонове, но и в супермаркети, бензиностанции и други търговски обекти. Някои се управляват от банки и кредитни съюзи, но голяма част са притежание на независими оператори, които често налагат допълнителни такси.
Според Грег Макбрайд, главен финансов анализатор в Bankrate, спадът в броя на банкоматните транзакции е водещ фактор за покачването на таксите. „Банките обикновено предоставят безплатен достъп на своите клиенти, но разходите по поддръжка на мрежата се разпределят между все по-малък брой транзакции. Така клиентите на други банки или хора без банкови сметки понасят основната тежест на тези такси“, обяснява той.Макар таксите понякога да могат да се избегнат чрез използване на банкомати в собствената мрежа на банката, това не винаги е възможно – особено в селските райони, където достъпът до банки и техните мрежи е ограничен. Ейми Зиркъл от Бюрото за финансова защита на потребителите посочва, че независимите банкомати са лесен начин за навлизане в бизнеса, но потребителите често са слабо информирани за условията по тяхното използване и за потенциалните такси.Затварянето на банкови клонове в по-слабо населени райони създава още по-голямо затруднение за хората, които разчитат на пари в брой. Това принуждава мнозина да използват съмнителни по отношение на сигурността устройства или банкомати с високи такси. Именно тези неудобства карат все повече потребители да преминат към онлайн банкиране, макар че и тук остава открит въпросът – откъде да теглят пари в брой, ако нямат физически достъп до банкомат на съответната институция?Макбрайд подчертава, че макар да е нормално понякога да се плащат такси за банкомат, това не бива да се превръща в навик. Той го определя като признак на „лоша финансова хигиена“. Според него, ако сметката ви не отговаря на начина ви на живот и ви ограничава в броя или вида на транзакциите, които можете да правите, решението не е задължително смяна на банката – понякога е достатъчно просто да промените вида на сметката си.
Макар бъдещето на банкоматите да изглежда несигурно, особено в условията на бързоразвиващи се безкасови технологии, те продължават да бъдат жизненоважен инструмент за милиони хора по света. Въпросът вече не е дали ще изчезнат, а кога – и как ще бъде осигурен достъпът до пари в брой за онези, които най-много разчитат на тях.
