Втори осем F-16 идват по-късно: очакват се до средата на 2030 г.
Доставката на вторите осем изтребителя F-16 Block 70 за България ще бъде забавена заради затруднения в производствения процес. Това стана ясно по време на среща на министъра на отбраната Димитър Стоянов с представители на американската компания „Локхийд Мартин“, на която беше обсъдено изпълнението на договора за самолетите. От компанията са информирали българската страна, че към момента се очаква машините да пристигнат в страната до второто тримесечие на 2030 г.
От американска страна обаче са уточнили, че посоченият срок не е окончателен. „Локхийд Мартин“ ще предприеме действия за ускоряване на производството с цел самолетите да бъдат доставени възможно най-рано. Българското Министерство на отбраната настоява забавянето да бъде сведено до минимум и да не води до допълнителни разходи за държавата. Министър Стоянов е поискал гаранции, че крайната цена по договора няма да бъде увеличена заради производственото закъснение.
Паралелно с това България продължава подготовката за въвеждането в бойно дежурство на първите осем F-16 Block 70. Целта е още през следващата година самолетите да бъдат реално включени в охраната на българското въздушно пространство. За да бъде постигнато това, страната трябва да разполага не само със самите изтребители, но и с достатъчно резервни части и компоненти, както и с необходимия брой добре подготвени пилоти и технически персонал.
По време на срещата е обсъдена и възможността за разширяване на обучението на български пилоти в специализирани центрове за подготовка на F-16. Българската страна поставя акцент и върху навременното осигуряване на резервни части, без които нормалната експлоатация и поддръжка на самолетите би била затруднена. Стоянов отново е повдигнал и въпроса за придобиването на употребявани F-16 от САЩ като временна мярка за поддържане на необходимите способности на Военновъздушните сили.
Срещата се проведе в Министерството на отбраната. В нея участваха и временно управляващият Посолството на САЩ в България Х. Мартин Макдауъл и подп. Омар Кавалие, началник на Военната група на САЩ в България. Предстоящото забавяне на вторите осем самолета поставя допълнителен акцент върху необходимостта от ускоряване на производството, подготовката на българските екипажи и осигуряването на цялостната инфраструктура и логистика за експлоатацията на F-16 Block 70.
