Китай измисли пералня за Космоса
За астронавтите мръсното пране винаги е било един от най-неприятните и трудни за решаване проблеми в Космоса. В условията на микрогравитация няма перални машини, а водата е твърде ценен и ограничен ресурс, за да се използва за пране. Затова космонавтите носят дрехи, докато вече не могат да се използват, след което ги опаковат и изхвърлят – обикновено в товарни капсули, които при навлизане в земната атмосфера изгарят заедно с отпадъците.
Скоро обаче тази практика може да остане в миналото. Китайският изследователски и тренировъчен център за астронавти съобщи, че е разработил компактна система за пране, която не използва традиционен перилен препарат и се нуждае от минимално количество вода. Устройството е с форма на куб, малко по-голям от куфар, с тегло около 12 килограма. То използва ултрафина водна мъгла и озон за почистване и дезинфекция на дрехите.
Основният проблем винаги е бил водата. На Международната космическа станция (МКС) и на китайската Tiangong всяка капка се рециклира чрез усъвършенствани системи, които събират и пречистват влага от дъха, потта, урината и дори от душовете на астронавтите. Получената вода се използва предимно за пиене и хигиена. Транспортирането ѝ от Земята е твърде скъпо и енергийно интензивно, затова за пране не остава нищо.Въпреки че космическата станция е чиста среда без кал и прах, дрехите се замърсяват от потта при ежедневните физически упражнения, които астронавтите са длъжни да правят, за да поддържат мускулите и костите си. Така облеклото започва да мирише и се налага да бъде изхвърлено.
През годините различни компании са търсили решение. През 2021 г. Tide проведе експеримент с нов тип препарат и специални кърпички на МКС, а през 2023 г. беше предложена ултразвукова технология за пране с минимално количество вода. Тези методи обаче не успяха да се справят с основния проблем – пълното елиминиране на бактериите.
Китайският подход изглежда по-обещаващ. Новата система използва едва 400 мл вода на цикъл, която се превръща в мъгла и обгръща до 800 грама дрехи. Озонът, генериран чрез ултравиолетова светлина, дезинфекцира и стерилизира тъканите, като позволява дрехите да се използват повторно до пет пъти. Почистването и сушенето протичат в затворена камера за около 30 минути. След това загрят въздух изсушава дрехите и разгражда остатъчния озон, а вградени сензори и филтри предотвратяват отделянето на вредни вещества.
Тестовете в симулационни условия показват степен на стерилизация от 99,9%. Според учените системата може да намали необходимото количество дрехи за една мисия с повече от 60% – съществено облекчение за космическите агенции, които винаги се борят с ограничения капацитет и тегло на товарите.
Устройството е проектирано да издържи най-малко пет години работа в орбитални условия. Китайските изследователи вече планират изграждане на прототип и допълнителни подобрения, за да може технологията да се използва в бъдещи мисии – както в ниска околоземна орбита, така и в дълбокия Космос.
Ако бъде внедрена успешно, тази система може да промени ежедневието на астронавтите и да даде ключово предимство за дългосрочни полети, включително мисиите до Луната и Марс.
