На 28 март мощно земетресение с магнитуд 7,7 по Рихтер разтърси Мианмар, с епицентър в района на Сагаин, близо до град Мандалай. Според експерти от Британската геоложка служба, броят на жертвите може да варира между 10 000 и 100 000 души. Земетресението предизвика сериозни разрушения, като трусовете бяха усетени и в съседен Тайланд. В Банкок хората в паника напуснаха сградите. Мианмар се намира в един от най-сеизмично активните региони в света, тъй като е разположен върху тектоничен разлом, по който Индийската и Евразийската плоча се приплъзват една спрямо друга.
Експерти предупреждават, че този вид хоризонтално приплъзване по разлома обикновено не е толкова разрушително, колкото трусовете в зоните на субдукция, но силата му може да достигне до 8 по Рихтер. Петъчното земетресение е сред най-мощните в историята на вътрешността на Мианмар за последните 75 години. Една от основните причини за мащабните разрушения е малката дълбочина на огнището – само 10 км. Това означава, че сеизмичните вълни са запазили пълната си енергия, причинявайки сериозни щети на сградите. Според геолози, трусовете не се излъчват само от епицентъра, а от цялата линия на разлома, което разширява обхвата на разрушенията.
Оценките на Геоложката служба на САЩ (USGS) сочат, че икономическите щети могат да достигнат до 70% от БВП на страната. Недостатъчната подготовка на Мианмар за такива бедствия допълнително усложнява ситуацията, тъй като инфраструктурата не е проектирана да издържа на толкова силни трусове. Последното значително земетресение в региона е било през 1956 г., което означава, че много от сградите не отговарят на съвременните сеизмични стандарти.
По последни данни, най-малко 144 души са загинали, а над 700 са ранени. Властите очакват броят на жертвите да се увеличи. Лидерът на управляващата хунта Мин Аун Хлайнг предупреди за изключително сериозни последствия от бедствието.
