Исландия избра независимостта: мнозинството каза „не“ на ЕС
Исландците отхвърлиха възможността страната да възстанови преговорите за присъединяване към Европейския съюз. На референдума на 29 август 52,8% гласуваха против, а 47,2% подкрепиха подновяването на разговорите с Брюксел. Активността е била висока – около 82,6% от имащите право на глас са участвали във вота. Макар референдумът да има консултативен характер, правителството предварително заяви, че ще се съобрази с резултата.
Така Исландия засега се отказва от възможността да върне европейската интеграция в политическия дневен ред. Страната кандидатства за членство през 2009 г., а преговорите започват през 2010 г. Процесът е спрян през 2013 г., след като на власт идва правителство, което не подкрепя членството. До този момент Исландия е отворила 27 от 35 преговорни глави, като 11 от тях са били временно затворени. Кандидатурата за членство обаче така и не е била официално оттеглена.
Една от най-чувствителните теми остава риболовът, който има ключово значение за икономиката и националната идентичност на Исландия. Противниците на членството се опасяват, че присъединяването към общата политика на ЕС в областта на рибарството може да ограничи контрола на страната върху собствените ѝ води. В подкрепа на европейското членство бяха изтъквани икономическите трудности, високата инфлация и лихвите, както и променящата се ситуация със сигурността в Арктика. Според привържениците на ЕС по-тясната интеграция би дала на страната по-силна икономическа и политическа позиция.
Въпреки отказа от подновяване на преговорите, Исландия остава тясно свързана с Европейския съюз. Чрез Европейското икономическо пространство страната има достъп до единния европейски пазар, а участието ѝ в Шенген позволява свободно движение на хора. В същото време Исландия няма представители в Европейския парламент и не участва пряко във вземането на решенията в институциите на ЕС. За мнозинството от гласувалите този модел очевидно остава по-приемлив от пълноправното членство.
Резултатът идва в момент, когато разширяването на ЕС има все по-голямо геополитическо значение заради войната в Украйна, напрежението в Арктика и промените в отношенията между Европа и САЩ. За правителството на премиера Криструн Фростадотир вотът означава, че плановете за възстановяване на преговорите няма да бъдат реализирани на този етап. Исландия избра да запази настоящия си статут – близо до Европейския съюз икономически и политически, но извън него като пълноправен член.
