Борбата с пластмасовото замърсяване в световен мащаб може да получи мощен съюзник благодарение на иновативен научен пробив. Японски учени от Научния институт RIKEN и Токийския университет са разработили нов вид биоразградима пластмаса, която се разтваря напълно в морска вода само за няколко часа. Това откритие се разглежда като потенциално ключово решение срещу нарастващото замърсяване на океаните и негативното му въздействие върху морската екосистема.
В лабораторията на института в град Вако, близо до Токио, изследователите демонстрират как малко парче от новия материал изчезва в солена вода за около час при разбъркване. Това показва значително предимство пред съществуващите биоразградими пластмаси, които изискват седмици или дори месеци, за да се разградят, и често оставят микропластмаси в околната среда.
Новата пластмаса има здравина, сравнима с конвенционалните пластмаси на петролна основа, но се разпада до безвредни съставки при контакт със сол – компоненти, които се усвояват от естествените бактерии в околната среда. Това означава, че материалът не образува микропластмаси – основен замърсител, който вече е открит дори в човешките мозъци, според тревожни научни проучвания.
Освен в морска вода, материалът се разпада и на сушата. При лабораторни условия парче с размер около 5 сантиметра се разгражда напълно за приблизително 200 часа, ако е изложено на сол в почвата. Според ръководителя на проекта, проф. Такузо Айда, материалът е също така нетоксичен, незапалим и не отделя въглероден диоксид при разпадане – още един плюс в борбата с климатичните промени.
Макар че все още няма конкретни планове за масово производство, интересът към откритието е сериозен, особено от страна на опаковъчната индустрия. Екипът проучва възможности за създаване на защитно покритие, което да позволи пластмасата да бъде използвана като обикновен продукт, без да се разпада при ежедневна употреба, но със способност бързо да се разгради в природата след изхвърляне.
Това откритие идва в момент, когато глобалната криза с пластмасовите отпадъци достига тревожни мащаби. Според Програмата на ООН за околната среда, количеството пластмасов отпадък, попадащ в океаните, може да се утрои до 2040 г., достигайки между 23 и 37 милиона тона годишно. Разработката на материал, който не само е безопасен, но и ефективно се разгражда, може да се окаже ключов инструмент в усилията за опазване на океаните.„Децата не могат да изберат планетата, на която ще живеят. Наш дълг е да им осигурим възможно най-добра среда“, коментира проф. Айда, подчертавайки моралната отговорност, която човечеството носи в борбата с екологичната криза.
Иновативната японска пластмаса не само отваря врати за устойчиво бъдеще, но и демонстрира как науката може да предложи практични и природосъобразни решения на един от най-големите проблеми на нашето време.
